Globo terráqueo. Un nuevo continente, un nuevo mundo

Domingos de octubre

Desde tiempos pretéritos, la necesidad de representar el mundo ha supuesto una constante en diversas civilizaciones. Muchas de estas representaciones se han preservado en manuscritos como las Etimologías de san Isidoro, los Comentarios al Apocalipsis de Beato de Liébana o las copias medievales de obras clásicas.

No obstante, los mapas también se plasmaron en soportes variados —arcilla, vidrio, muros— y, de manera destacada, en globos terráqueos.

Estos globos experimentaron una evolución significativa tanto en su función como en su contenido, dejando así de centrarse en fenómenos celestes para orientarse hacia la representación de la superficie terrestre.

Este cambio estuvo condicionado por un hito fundamental en la historia de la cartografía: la recuperación en el siglo XV de la Cosmografía de Claudio Ptolomeo.

Por tanto, aunque existieron esferas desde la Antigüedad, ya fueran armilares o planetarias, no parece que antes de dicho siglo se elaboraran globos propiamente terrestres.

De esta manera, gracias al desarrollo progresivo de la cartografía moderna, globos como el conservado en el Museo Arqueológico Nacional (n.º inv. 1995/108/1) adquirieron un carácter más geográfico y práctico, que fue especialmente útil para las expediciones científicas y los proyectos coloniales europeos.